第二天一早，
春杏來到
周瑩的屋子欲伺候周瑩起床，卻四處不見周瑩的身影。春杏發現周瑩的被子沒有動過，明白周瑩一個晚上沒回來。春杏讓其他
丫鬟和小廝在家待著，她帶著懷先出去找周瑩。春杏帶著懷先在
沈星移的墳墓那邊見到周瑩，懷先摸著周瑩的手很冷，還十分懂事地用自己的手幫周瑩暖手。懷先勸周瑩回去，周瑩在墳墓前蹲坐了一個晚上，春杏和懷先便扶著周瑩起身。周瑩再次看了沈星移的墳墓一眼后才離開。
沈星移大肆宣傳變法，查坤稱沈星移這個已死之人不僅招搖，還敢宣講變法，這是給王爺添堵。查坤問
杜明禮他們要不要敲打沈家，杜明禮表示他們要敲打的不止沈家。薄先生向趙白石匯報這幾天在街頭上宣傳變法的大都出自正宜學堂，這是一家新開的學堂，據說山長姓康，從日本留學歸來。趙白石沒想到在他管轄的地方還出現這么一號人物，便決定得空去看看。
杜明禮前來找趙白石，說起周瑩正在籌建涇陽布廠，一旦這個布廠建成，直接沖擊機器織布局的利益，這是在跟王爺作對。現在就是最佳時期，在籌建時期將涇陽布廠扼殺。杜明禮希望趙白石出面勸周瑩停手，趙白石為難地表示周瑩不會聽他的話。杜明禮相信趙白石有辦法讓周瑩聽話，同時提醒趙白石，王爺最痛恨手底下的人不忠不誠，心里還打小算盤的。
周瑩正與江福祺等人在看興建涇陽布廠的場地，趙白石前來，他提醒周瑩此番得費些周折，因為杜明禮威逼他要周瑩打消這個念頭。周瑩辦廠就是要壓垮機器織布局，從而奪走王爺對杜明禮的恩寵。趙白石知道，相信杜明禮也已經意識到，所以才要千萬百計地阻止周瑩。趙白石會以巡撫之尊下令嚴禁周瑩辦廠，他提醒周瑩做好準備。
沈四海將隆升和上一季的紅利和賬本拿給杜明禮，杜明禮向沈四海提起沈星移回來之事。沈四海解釋沈星移回來他可是向王爺和杜明禮通報過的，杜明禮知道，他指出王爺是憐惜沈四海這才同意沈星移回來，但王爺沒有同意沈星移變法。沈四海只知道沈星移老老實實地在學堂教書，再說變法都是皇上下詔的。杜明禮提醒沈四海，沈家的主子是王爺不是皇上，沈四海聽了只得說他馬上去提醒沈星移。
趙白石來到正宜學堂，正好撞見沈星移，他吃驚不已，沒想到沈星移還活著。沈星移說他翻云覆雨，起死回生。趙白石認為沈星移此番起死回生應謹小慎微，而不是大肆地宣講變法。可沈星移表示若是一輩子謹小慎微，那他還不如當初一死了之。再說他現在是康卓文，不會給沈家添麻煩。就算有人對他身份懷疑，如今王爺如日中天，相信沒有人敢對沈家指手劃腳。當初趙白石可以實業救國，現在沈星移要教育救國，而真正的強是強在教育，趙白石感慨沈星移荒唐了大半輩子，終于做了一件好事。
沈星移稱趙白石投到王爺門下，竟會說這是好事。沈星移想不通趙白石這么一個出身甚嚴的堂堂儒生，也學得這么趨炎附勢。趙白石也有一事想不通，王爺害沈星移入獄，害得沈家耗盡家產，沈四海竟然還幫王爺開錢莊、開貿易行，沈星移指責趙白石一樣為王爺鞍前馬后。此時懷先前來喊趙白石為舅舅，沈星移奇怪，懷先應該要喊趙白石為姑父。趙白石解釋周瑩現在是他義妹，所以懷先當然喊他為舅舅。
沈星移吃驚周瑩竟跟趙白石結拜，要知道趙白石可是王爺的走狗。趙白石解釋他若不當走狗，怎么能救得了周瑩。沈星移驚訝之余道原來如此，并收回他剛剛說的那番話。趙白石稱沒事，因為周瑩最初聽說他投靠了王爺，也恨不得把他殺了，剛才沈星移的那番言語對他已經算是很好了。沈星移與周瑩前段時間見過一面，但他們以后不會再見面了。
趙白石之前與沈星移討論過讓沈家擺脫杜明禮和王爺的盤剝壓榨，這次趙白石希望與沈星移聯手除掉杜明禮。沈星移不明白趙白石為何要干掉杜明禮，以為趙白石想要取代杜明禮在王爺那邊的位置。趙白石解釋是為了保護周瑩，因為周瑩正在籌建新的織布工廠，杜明禮卻要將這個工廠扼殺，他們之間遲早會有一場生死之戰，所以趙白石需要沈星移的支持。沈星移想知道趙白石需要他做什么。
吳澤現在還在忙變法的事情，吳老二特別地擔心，涇陽街頭的那些報紙傳單他都看過，有些話在理，有些話著實刺眼。吳老二擔心吳澤會惹禍上身，周瑩勸吳老二別太擔心。皇上銳等變法，吳澤指責趙白石倒行逆施，質問趙白石背后是否有人指使。吳澤念在與趙白石有同窗之誼，讓他趕緊撤銷封廠的命令，不然他要上書皇上彈劾趙白石。趙白石說自己如此糊涂，讓吳澤最好不要輕易放過他，最好上書皇上好好告他一狀，并且一定要追究自己背后的指使之人，越快越好。
沈四海去學堂找沈星移，沈星移見到父親十分吃驚，他本想等這兩天忙完了再回家看望爹娘的。沈星移讓父親將這些年給隆升和的紅利記錄給他，沈四海一口回絕，同時要求沈星移回日本。沈星移可以答應沈四海任何事情，唯有變法這事不能答應沈四海。
沈星移不忍心讓爹娘每天擔驚受怕，但他更不忍心天下人受苦。既然如此，沈四海喊沈星移為康先生，讓沈星移好自為之。這么多年，不管沈星移多么的玩劣不堪，闖下彌天大禍，沈四海從未放棄過沈星移，因為沈星移是他的兒子，但如果今天沈星移還要一意孤行，沈四海只能和沈星移斷絕父子關系。
二叔很擔心吳澤，所以讓周瑩過來問問趙白石。趙白石表示眼下不足為慮，讓周瑩不必擔心。皇上剛剛頒布上諭，上面嚴詞呵斥了那些阻止民間辦廠的官僚。周瑩笑說這罵的就是趙白石，趙白石說這話里話外還罵了他背后之人。所以王爺密令讓他暫避風頭，暫時不要提及封廠之事，他讓周瑩趁著這股風抓緊時間重建。趙白石向周瑩提起他前些日子見了沈星移，周瑩神情落寞地說不提沈星移了，她和沈星移已經是上輩子的事了。
學堂放學時，沈星移將一份東西讓懷先轉交給周瑩，同時交代懷先不要告訴周瑩是他給的。如果嚴格按照皇上的旨意，裁撤的官員至少有三百余人，而這些官員又無安置之法，所以趙白石決定將此事先擱著，郭先生提醒趙白石詔令上說限一月辦竣復奏。趙白石無奈地表示這不是在變法，而是在催命。
吳澤提醒周瑩十五之前必須開工，如若不然，他便上書皇上取消涇陽布廠所有的厘稅優惠，而且還會告周瑩，說周瑩假借變法辦廠沽名釣譽。吳老二被吳澤氣得胸痛。周瑩向趙白石抱怨吳澤非要涇陽布廠在十天之內完工，此時有人來報學政大人剛出家門就被一百多名童真秀才給圍攻。周瑩不明白怎么回事，趙白石解釋科舉制廢了，要把文廟改成新式學堂，所以這些書生不干了。
吳澤要求名單上的人必須立刻革職，趙白石認為變法的詔令每天都送來，因此法令的頒布可以暫停，吳澤一口否定，他要的就是天下大亂，因為大亂之后才是大治。趙白石堅持不撤，吳澤只得馬上上書皇上，稱趙白石違拗欽差，阻擾變法。趙白石被罷官，是吳澤干的。吳老二因此前去找吳澤，吳澤卻要將吳老二攆走，吳老二很是氣憤。吳澤問吳老二涇陽布廠到底是什么情況，十五之前如果不能開工，皇上要是問起他們陜西的變法情況，他可是要給周瑩添上一筆。吳老二被吳澤氣得暈過去。
